“Je kunt in het mooiste land zitten of op het strand werken, maar als je je werk niet leuk vindt, maakt het niets uit waar je bent. Je kunt nog steeds overspannen raken, ook al zit je op een prachtige plek.” Deze wijsheid kreeg Marijke Veenstra te horen toen ze haar reis naar locatieonafhankelijk werken begon, en deze woorden zijn haar altijd bijgebleven. Maar gelukkig vond ze haar passie waarbij NRTO-lid Soofos een belangrijke rol speelde. Het verhaal van Marijke laat zien dat de weg naar locatieonafhankelijk geen rechte lijn richting het strand is. Maar met de juiste mindset, goede voorbereiding en de bereidheid om te blijven leren, is die vrijheid binnen handbereik. Connect met Marijke op LinkedIn of volg haar op Instagram – Lees hieronder haar verhaal.
Het verhaal begint, zoals zo veel verhalen van digital nomads, met een droom van vrijheid. Na tien jaar in een laboratorium te hebben gewerkt, begon er bij Marijke iets te kriebelen. Samen met haar man ontstond het idee: wat als we nu eens écht vrij waren? Geen vaste werkplek, geen vast huis, maar de wereld als hun thuis. Na tien jaar in dezelfde baan nam Marijke een moedige beslissing: ze zei haar vaste baan op en ze verkochten hun huis. Het plan? Een wereldreis van een jaar. “We wilden er gewoon even helemaal tussenuit om te ontdekken wat we nu eigenlijk wilden,” vertelt Marijke. Maar toen kwam 2020, en na zes weken waren ze alweer thuis. Geen huis, geen werk – wat nu?
Marijke ging eerst weer aan de slag in een ander laboratorium, met een jaarcontract. “Maar daar realiseerde ik me eigenlijk: dit is het gewoon niet meer. Dit is niet het leven wat we willen hebben.” Ze gebruikte dat jaar om uit te zoeken wat ze dan wél wilde, en maakte de bewuste keuze om geen vast contract te accepteren. In plaats daarvan vertrokken ze voor 2,5 maand naar Thailand, waar ze haar online business begon op te zetten.
De zoektocht naar een nieuwe richting
Die tegenslag bleek achteraf een blessing in disguise. Het dwong haar om écht na te denken over wat ze wilde. “Het reizen zit wel een beetje in ons bloed. Dat is gewoon iets wat we in ons leven willen toevoegen.” De oplossing? Locatieonafhankelijk werken.
Ze begon als virtual assistant, maar voelde al snel dat ze meer nodig had dan alleen praktische kennis. “Ik kom uit het laboratorium, uit een hele andere sector. Ik had geen enkele kennis van ondernemen of marketing,” vertelt Marijke. Ze volgde eerst wat kleinere cursussen en werkte zelfs drie maanden met een coach, maar miste nog steeds iets essentieels.
Na ongeveer driekwart jaar als VA merkte ze dat ze het marketingdeel echt miste. Via het STAP-budget vond ze bij Soofos een uitgebreide marketingopleiding die een half jaar duurde. “Ik koos voor Soofos omdat de opleiding heel uitgebreid leek en je het in je eigen tempo kon doen. Dat vond ik echt heel prettig.” De opleiding gaf haar precies wat ze nodig had. “E-mailmarketing, storytelling, SMART-doelen stellen – het kwam allemaal aan bod. Ik heb er nog steeds heel veel aan om mijn bedrijf steady te maken.” Marijke was zo enthousiast over het platform dat ze ook nog een cursus volgde over het maken van onlinecursussen. Spoiler alert: dat ging later nog goed van pas komen.
Tijdens haar werk als VA ontdekte Marijke nog iets nieuws: haar passie voor audio en podcasting. Ze volgde een specialistische opleiding en nu, een jaar later, heeft ze zich volledig gespecialiseerd in podcast productie. “Ik werk met de meest uiteenlopende klanten,” vertelt ze. “Van psychologen tot advocaten, van een podcast over de bijbel tot eentje over Italiaans ijs. Je kunt het zo gek niet bedenken!” Die diversiteit houdt het werk spannend en interessant.
De realiteit van locatieonafhankelijk werken
Maar is het leven van een digital nomad echt zo rooskleurig als het lijkt? “Je moet ook nog keihard werken,” benadrukt ze. “Het is niet alleen maar op het strand zitten. Sterker nog, ik heb het idee dat ik harder werk en meer werk dan voorheen.” Toch zou ze niet meer terug willen. Samen met haar man, die parttime in loondienst werkt en parttime meewerkt in hun gezamenlijke onderneming, hebben ze hun ideale leven gevonden. Ze werken vanuit Thailand, doen aan house sitting in Berlijn, of werken een paar weken vanuit Amerika. “We vinden het gewoon heerlijk om veel meer in de zon te zitten en daar te werken.” Maar een goede basis is goud waard. Marijke en haar man maken deze reizen, maar wel vanuit een vaste plek in Nederland. Een echte digital nomad die altijd maar op reis is, vindt Marijke zichzelf dus niet. Juist dat is echte vrijheid: niet reizen om het reizen, maar afwisselen wanneer je dat zelf wilt.
Lessen voor aspirant-digital nomads
- Voor anderen die dezelfde stap overwegen, heeft ze belangrijke adviezen:
- Neem de tijd om te ontdekken wat je echt wilt doen
- Begin met uitzoeken en plannen terwijl je nog in loondienst bent
- Zorg dat je werk vindt dat je écht leuk vindt – waar je ook bent
- Wees voorbereid dat ondernemen hard werken is
- Investeer in je kennis en vaardigheden
Maar Marijke is nog niet uitgeleerd…
Nu, met een groeiend podcastbedrijf en plannen voor een tweede onderneming samen met haar man, kijkt Marijke positief naar de toekomst. Haar man gaat minder werken in zijn huidige baan om samen met haar het nieuwe bedrijf op te bouwen. “Hij mag gelukkig vanuit het buitenland werken voor zijn huidige werkgever, dus dat is perfect te combineren.”
Het nieuwe bedrijf richt zich op podcast editing en montage voor bedrijven. “Audiobewerking kost veel tijd. Ik ben best wel een perfectionist en wil het netjes afleveren aan mijn klanten. Nu merk ik dat ik niet meer klanten kan aannemen omdat ik die tijd niet heb. Daarom gaan we het samen doen.” Daarnaast wil Marijke haar huidige bedrijf meer passief maken door cursussen aan te bieden voor kleine ondernemers die zelf hun podcast willen maken. Ze past hierbij alle kennis toe die ze bij Soofos heeft opgedaan over marketing én over het maken van onlinecursussen.
“We willen het klein en persoonlijk houden,” zegt ze over hun toekomstplannen. “Maar wel zo dat we kunnen blijven reizen en werken waar we willen.” Met twee complementaire persoonlijkheden – zij het creatieve brein, hij meer zakelijk ingesteld – hebben ze alle ingrediënten in huis voor succes. Ze hebben al hun tickets geboekt voor twee maanden Thailand, waar ze hun nieuwe onderneming verder vorm zullen geven.
